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Épinal ist nach knapp 80 Kilometern das erste größere Ziel. Da der Canal des Vosges mit dem Mosel-Radweg "La Voie Bleue
Moselle-Saône" kurz vor der Stadt Richtung Lyon westlich von der Mosel abführt, gibt es einen Stichkanal zur Stadt. Wikipedia schreibt: "Nach seiner Abzweigung überquert er die Mosel mit einer Kanalbrücke und windet sich in engen Kurven zwischen einer steilen Waldkulisse und dem Flussbett der Mosel bis nach Épinal, wo die Befahrbarkeit in einem geräumigen Hafenbecken für kleinere Frachtschiffe und Freizeitboote endet. Der nicht mehr befahrbare Abschnitt quert hier die Mosel auf gleichem Niveau, verläuft weiter durch die Altstadt und erreicht neuerlich die Mosel, deren Flussschleife er abgeschnitten hat."
Auch in Épinal beherrschen Nikolaus-Festivitäten das Stadtbild. Offenbar ist heute ein Umzug. An der Kirche bettelt eine
Frau. Nicht die einzige auf dieser Tour.
Für mich mehrfach ein Grund, das Fahrrad mit Gepäck nicht unbeaufsichtigt draußen stehen zu lassen. Erst als sie weg ist, gehe ich kurz in die Kirche. Ich wärme mich auf in einem Café. Wie weit soll ich fahren? Noch 30 oder noch knapp 60 Kilometer? Ich schiebe die Entscheidung auf. Hinter Èpinal folge ich nur noch der Mosel. Ich will ja zur Quelle. Sie ist immer noch breit, das Tal schmaler. Rundherum erheben sich die Berge der Vogesen. Statt auf dem asphaltierten Radweg radle ich nun meistens auf kleinen Straßen. Es geht stetig leicht aufwärts. Kurz kommt sogar die Sonne raus.
In Remiremont, genauer gesagt St. Étienne lès Remiremont, habe ich genug vom Radfahren. Es wird auch schon ab vier Uhr deutlich dunkler, kurz vor fünf geht die Sonne unter. Und nach meinem Unfall vor einem Jahr bei Bonn habe ich keinen Bedarf in der Dunkelheit zu radeln. Ich fahre zu einem Gästezimmer, das ich auf booking.com gesehen habe. Aber man kann das Zimmer nur online buchen. Allein das hilft nicht, denn ich brauche den Code für den Schlüsselkasten. Er kommt und kommt nicht, obwohl ich die Gastgeberin anrufe. Ich spreche auf den Anrufbeantworter. Es ist kalt. Und jetzt spüre ich die Kälte umso deutlicher.
Mir bleibt nichts übrig, als ins Städtchen zu gehen. An der Kirche St. Étienne gibt es draußen eine große Krippe. Hier sind bereits die Heiligen Drei Könige eingetroffen. Kurz vor fünf kann ich endlich einchecken in die kleine Wohnung. Ich dusche lange, lange, lange. Eigentlich soll um sechs Uhr die Abendmesse in der großen Kirche sein. Doch ich bin der einzige in der Kirche. Einen Gottesdienst gibt es hier nur noch am Sonntagmorgen.
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Dreifacher Feueralarm im Hotelzimmer
Pünktlich bin ich in Saarbrücken. Dort kann ich am Ende des Bahnsteigs den französischen Minizug ins französische Forbach besteigen. Ich habe kein Ticket, aber es ist auch kein Schaffner an Bord. In Forbach lasse ich mein Fahrrad samt Gepäck auf dem Bahnsteig stehen. Ich habe neun Minuten bis zur Abfahrt des Zuges nach Metz. Durch die Unterführung gehe ich in die Bahnhofshalle. Dort stehen zwei Automaten. Beide werden gerade genutzt. Endlich komme ich dran. Schritt für Schritt kämpfe ich mich durch das französische Menü. Schließlich gelingt es mir, eine Fahrkarte nach Nancy zu kaufen. Ich muss nur kurz nach dem PIN von meiner Kreditkarte suchen. Und dann das Ticket abstempeln.
Mosel-Radweg an Kanälen
Raureif an der Moselquelle
Ich bin entschlossen, bis zum höchsten Punkt der Vogesen zu fahren: den Grand Ballon. Doch Abfüllen des Quellwassers, Fotografieren und Nahrungsaufnahme haben mich durch und durch kalt werden lassen. Das merke ich erst so richtig, als ich den Berg weiter hinauf fahren will. In diesem Moment setzt auch Regen ein. Weiter oberhalb sollen es Schnee und Eis sein.
Spontan drehe ich um und radle runter zurück nach Bussang. In einem Café wärme ich mich wieder bei einem Kakao auf. Die Finger sind zu kalt, um die heiße Tasse zu umfassen. Die Tageszeitung Vosges Matin berichtet von all den Nikolaus-Umzügen und -Märkten in der Region. Der Heilige Nikolaus ist Schutzpatron von Lothringen.
Ohne Aufwärmen
Bald kommt der Abzweig zur Maasquelle. Nach den Erfahrungen an der Moselquelle sehe ich zu, dass ich schnell ein paar Fotos mache, Wasser in die Flasche füllen und ein bisschen esse. Die Source de la Meuse ist aufwändiger gestaltet als die Moselquelle. Sogar ein Pavillon als Windschutz steht dort.
Von der Meuse zurück zur Moselle
Nun geht es an der breiten, kanalisierten Mosel entlang. Da ich den südlichen Bogen zum größten Teil schon von Samstag kenne nehme ich die nördliche Strecke über Liverdun. Die mittelalterliche Festungsstadt war Sommerresidenz der Bischöfe von Toul und überragt die Moselschleife. Auch hier mache ich eine Pause direkt am Fluss.
Der Radweg nach Nancy macht noch einige Kilometer Umweg über den Zusammenfluss von Mosel und Meurthe und dann an dieser flussaufwärts. Er ist sehr schön, auch wenn ringsum die verschiedenen Verkehrswege bemerkbar sind.
