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Ein, zwei Kilometer vor der Stadtgrenze von Tours, weist uns ein Fahrrad-Schild zum TGV-Bahnhof in St.-Pierre-des-Corps. Ein kleines, ruhiges Vorstadt-Städtchen im Osten von Tours. Mit einem TER-Nahverkehrszug (Fahrrad-Transport kostenlos) wollen wir um 18:08 Uhr zur Atlantikküste in Le Croisic durchstarten. Um dort den morgigen Relaxtag zu verbringen und dann mit dem vorher gesagten Westwind den zweiten Teil der Loire wiederum bis Tours erradeln.
Der Zug kommt pünktlich von Orléans, ist aber erstaunlich kurz und die Menge auf dem Bahnsteig erstaunlich groß. Es bilden sich große Trauben an den drei Eingängen. Die sich Minute um Minute langsam in die Bahn drücken. Da kommt die kleine, nette, aber resolute Schaffnerin auf uns zu: die Fahrräder könnten wir auf keinen Fall mitnehmen. Ich sage, dass es für uns die letzte Möglichkeit heute sei, Le Croisic zu erreichen und dass wir dort ein Hotelzimmer gebucht hätten. Die verschiedenen Bahn-Mitarbeiter (Fotos rechts, links) scheinen das auf ihren Smartphones zu checken, sagen nichts und halten danach eher Abstand zu uns. Erklären nur, es sei halt das Ende der Osterferien.
Wir gehen in Gedanken verschiedene Alternativpläne durch und beobachten das Schauspiel an den Türen. Es gibt verschiedene Ansagen. Daraufhin verlassen einige tatsächlich den Zug. Offenbar gibt es Alternativen beim Transport nach Saumur. Und wieder verlassen einige die Bahn, die nun schon zwanzig Minuten hier steht. Platz für uns, geschweige denn unsere Fahrräder, ist nicht erkennbar. Wir stehen auch eigentlich nur noch auf dem Bahnsteig, um nach Abfahrt des Zuges mit den verbliebenen Mitarbeitern zu klären, ob man die Tickets umtauschen kann o.ä.
 Völlig unvermittelt wenden sich dann die Bahnmitarbeiter an uns. Fordern uns auf, das Gepäck vom Rad zu nehmen. Wir sollen vorne einsteigen und hier beim mittleren Eingang übernehmen sie das Hineinzwängen unserer Räder. Das wir gar nicht mehr mitbekommen (wollen...), weil wir uns überglücklich mit haufenweise Gepäck zum vorderen Einstieg schleppen. Wo wir mit Müh und Not alles reinpressen.
Bahnhof für Bahnhof wird die Lage überschaubarer. Nach und nach können wir unsere Gepäckstücke wieder zusammenführen, erst einen Sitzplatz, dann einen zweiten Sitzplatz ergattern. Schließlich kann ich sogar durch den Zug gehen, um die Lage der Räder zu checken. Miris Rad steht aufrecht neben den drei aufgehängten Rädern und fällt gelegentlich auf die umstehenden Passagiere herab. Wo ist meins? Ach ja, zwei weitere Räder stehen aufrecht im Klo, dessen Tür sich nicht mehr schließen lässt (Foto unten).
Da ist der Zugang zu unserem Hotel in Le Croisic fast ein Kinderspiel. Obwohl der Zug die zwanzig Minuten Verspätung wieder eingeholt hat, stellen wir kurz nach neun fest, dass die Rezeption geschlossen ist. Der Schlüssel befindet sich in einem Safe, für den wir aber keinen Code erhalten haben. Wie sich nach mühsamem Herunterladen meiner aktuellen Mails herausstellt. Vier Mal muss ich die angegebene Nummer anrufen, auf der wiederum die eigentliche Notfallnummer zu hören ist. Die ist aber à la francaise so schnell gesprochen, dass selbst ein Franzose, den ich um Hilfe bitte, sie erst beim dritten Mal versteht. Schon spreche ich mit einem Herrn in einem Call-Center in Deauville in der Normandie. Der kennt tatsächlich den Code, mit dem ich hier am Atlantik unseren Zimmerschlüssel für das Appartement mit Meerblick und Swimming-Pool (Foto unten links) aus dem Safe hole.
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Peter wartet bis Mitternacht
Kurz hinter der französischen Grenze geben wir dann so viel Gas, dass wir mit etwa 120 Stundenkilometern geblitzt werden, wo nur 110 vorgesehen sind. Danach sind wir noch konsequenter in der Einhaltung der Geschwindigkeits-Beschränkungen... Und achten noch mehr auf die Ankündigung von Radarkontrollen. 
Zu viel Nähe zur Heiligkeit
Bis hinein nach Nevers führt ein Radweg - obwohl die Loire-Strecke in großem Bogen um die Stadt herumführt. Aber Schloss (Foto rechts) und Kathedrale lohnen allemal den Abstecher, der am Ende für uns eine Abkürzung wird. Und natürlich Bernadette Soubirous. Die wo als junge Frau die Erscheinungen in Lourdes gehabt hat. Und ihre wenigen restlichen Lebensjahre hier in einem Kloster verbracht hat. Wo ihr Leichnam heute in einem gläsernen Sarg ausgestellt ist. Vor andächtig sitzenden älteren Frauen.
Blumenbrett am Fahrradlenker
Überraschungen: Benedikt und Bundeslade
Am Nachmittag machen wir dann drei winzige Umwege für drei tolle Besichtigungen: in Saint-Benoît-sur-Loire ist eine große romanische Klosterkirche zu bestaunen. Und überraschend tauchen in der Krypta die Gebeine des Heiligen Benedikt auf. Da wir uns in einer Benediktiner-Abtei in Jerusalem kennengelernt haben, verdanken wir ihm letztlich unser Glück. Und sind auch hier gerührt.
Phantastischer Loire-Schlösser-Tag
Anderthalb Stunden verbringen wir am und im Schloss. Eine Ansammlung von Wendeltreppen, Räumen, Wandteppichen, Gemälden. Eine tolle Anlage. In der sich aber auch viele Menschen tummeln. Wir freuen uns, als wir wieder in der Einsamkeit der Wälder und Wege unterwegs sind. 
Fahrräder in der Zugtoilette
Vorentscheidung am Wahlsonntag
Loire-Mündungs-Brücke mit Lerchenberg-Dimensionen
Direkt am Fuß der Loire-Brücke biegt der Radweg ab am Ufer entlang Richtung Quelle. Nach ein paar Metern aber wendet er sich vom Ufer ab. Ein Schild kündigt Bauarbeiten an der Uferstrecke für September 2016 bis Dezember 2017 - also jetzt - an. Unser bikeline-Radführer war da optimistischer: "Ab Ende 2016 bzw. Anfang 2017" seien sie abgeschlossen. Egal, wir versuchen es so oder so mit dem noch nicht fertig gestellten Radweg direkt am Fluss. Es stellt sich heraus: Von beiden Seiten ist der etwa sieben Kilometer lange Streckenabschnitt bereits mit einem gut befahrbaren Ascheweg fertig gestellt. Dazwischen aber erstrecken sich zunächst ein älterer, grober Schotterweg und dann ein schmaler Pfad, der bei Regen sicher nicht gut befahrbar ist (Foto rechts). Auch wir fahren dort deutlich langsamer als auf andern Abschnitten. Aber es geht gut und ist sehr schön weitab vom Autoverkehr.
Premiere: Fahren in entgegengesetzte Richtungen
In Oudon heute die zweite Besichtigung des Tages: das Château médiéval mit seinem hohen Turm (Foto rechts). In dem steigt man Etage um Etage hinauf, um sich mit verschiedenen Aspekten der Loire-Geschichte, meist mit Hilfe von aufwändigen Filmen zu beschäftigen.
Zum Beispiel William Turners Reise entlang der Loire. Sowie eine Ballon-Reise über der Loire. Die aber gerade nicht funktioniert.
Lenin, Maine und Ente
Als wir Schloss und Kathedrale absolviert haben, ballen sich düstere Wolken über dem Norden der Stadt zusammen. Der Nordwind verheißt also Regen, aber auch ab jetzt für uns Rückenwind für den Rest des Tages. Der Weg zurück zur Loire führt nun über die Höhen eines ehemaligen Schiefer-Abbaugebiets, das zu einer Seenplatte geworden ist. 
Kloster- und Kultur-Fundgrube
Mein 
Gigantisches Schlösser-Trio
Last but not least: Villandry. Vor allem durch seine Gärten bekannt (Foto rechts). Aber auch hier bietet der Schlossherr einiges Original-Mobiliar auf und zeigt viele Gemälde aus verschiedenen Jahrhunderten. Zuletzt auch sein Porträt aus dem Jahr 2011. Danach bin ich restlos gesättigt mit Besichtigungen. 
Sankt Martin
Richtiger Regen kurz vor dem Ende
Zum letzten Mal finden wir unsere voll bepackten Räder vor dem Schloss wieder so vor, wie wir sie verlassen haben. Auch, wenn sie in der Regel völlig unbeaufsichtigt waren, hatten wir keine Angst um unsere Klamotten. 
Perfekter Abschluss
